消失的星際樂園: 旅遊地理藏寶

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歐美有一項存在已久的遊戲跟我們小時候玩過的藏寶遊戲雷同，但他們是大人玩這種遊戲；例如，他們使用指南針和地圖來尋找被放置在偏遠地點的數個信箱中的一個。如果你找到某個信箱，你要在信箱中的一本書內留下一項訊息 (如某某某到此一遊) 以證明你已到過該地。最近數十年來，這項遊戲都被稱為 letterboxing -- 這個字在 video 影片處理中，尤其是在讓好萊塢片商頗為頭痛的 DVD 轉 DivX (Mpeg 4) 技術中，也相當常見，但意思完全不同；大家都知道，如果我們將一張解析度不夠的圖片放大 (zoom in)，該圖片便變得失真模糊，影片也是一樣，而這種未增加 video 的位元率 (bitrate)，只是將之放大的動作就叫做 letterboxing。題外話：筆者玩 DivX;-)、SVCD 和 VCD 的製作、編輯和燒錄已有頗長的一段時間，應該可算是半個專家了，而MP3 的製作及影像處理早就不玩了。

言歸正傳! geocaching --由 geo (地球)和 cache 所組成 -- 係最近興起的高科技藏寶遊戲。某人將一個內有「寶藏」的盒子藏起來；寶藏的定義非常鬆散，舉凡地圖、書籍、軟體、影片、圖片、金錢、古董、招待券、電影和演唱會的入場券等等都是寶藏。藏寶人在網站上公布藏寶地點的「全球定位系統」(Global Positioning System, GPS)，並邀請其他人使用 GPS 接收器來尋寶。雖然 GPS 系統的精確度可達到僅數公尺之內，但要找到寶藏仍須費很大的工夫，尤其是在市區的話；而如果「居心不良的」藏寶人將寶藏藏在水底、懸崖峭壁的半山腰或某一特別偏遠的地點，那就更難找了。如果你找到了，你必須在一本尋寶日誌記上一筆，取出(並拿走)其中一件寶藏，並放入自己的一件寶藏。

在體驗地理藏寶遊戲之前，我以為只有山野徒步旅行者和軍方會用掌上型GPS導航儀，但過去幾年，這項器材已變得較易取得。GPS系統包括24顆人造衛星與五個地面站。這些衛星在1萬9000公里的高空繞著地球轉，傳送低功率、超高頻的無線電訊號。掌上型GPS導航儀只要測量四顆以上衛星傳送訊號的時間，即可透過三角測量法算出所在位置（至少理論上是如此）。

不久前，美國政府還會改變GPS訊號的頻率，只允許軍方接收最精確的讀數，但柯林頓政府在2000年5月不再減弱訊號，民用GPS導航儀的定位精準度因而達到6~12公尺以內。很快地，數家公司推出了價格合宜、操作簡便的接收器。這些設備內建地圖，螢幕的操作方式與網頁十分類似。大約同時，美國聯邦航空總署（FAA）完成了廣域擴增系統（WAAS）。這是由地面站構成的網絡，可校正計時誤差與衛星軌道誤差值，以改善GPS的準確度。假設使用者可清楚看到天空，而且天氣狀況並非太過陰霾，那麼具有廣域擴增系統功能的GPS導航儀，定位精確度可達到2.7公尺以內。

打從童軍時代起，我就很喜歡在林間尋找方向的感覺。所以當一位大學朋友提起「地理藏寶」的念頭時，我立刻抓住機會。我的「首航」用的是GPS III Plus，這是國際航電公司（Garmin International）的掌上型機種，但現在已經停產了。我們循著器材上的讀數，順著山坡的小徑往上爬，跳過溪流，穿過及腰的草地，然後下行到一個滿佈卵石的深谷。在此奉送聰明人一句話：在森林裡行走時，千萬別淨低著頭觀看GPS導航儀的螢幕。

這個容器屬於一項專為全球定位系統（GPS）使用者設計的全球遊戲。玩法基本上是由一位GPS使用者，把「寶藏」（也就是我找到的這個容器與裡面的東西）藏在某個地方，然後再公佈準確的坐標，讓其他使用者能夠開始「尋寶」，把「寶藏」找出來。「地理藏寶」是相當新的現象，因此規則十分簡單：

1. 取出寶藏內的東西。2. 隨便放點東西到寶藏內。3. 把事件記錄在日誌上。

GPS接收器是一種容易使用的掌上型導航儀。國際航電的eTrex Legend（左）與麥哲倫的SporTrak Color（中）可畫出路程，並列出沿途的餐館、飯店與景點（右）。

「地理藏寶」（Geocaching）遊戲在2000年從美國開始延燒，至今全球各地已藏了超過六十六萬個「寶藏」。這股尋寶熱，現在也已延燒來台。遊戲的方法很簡單，藏寶人將一個內有「寶藏」的防水盒子藏起來；寶藏的定義非常鬆散，舉凡地圖、書籍、軟體、影片、圖片、金錢、古董、招待券、電影和演唱會的入場券等等都是寶藏。藏寶人在網站上公布藏寶地點的「全球定位系統」(Global Positioning System, GPS)定位坐標，並邀請其他人使用 GPS 接收器來尋寶。雖然 GPS 系統的精確度可達到僅數公尺之內，但要找到寶藏仍須費很大的工夫；而如果「居心不良的」藏寶人將寶藏藏在水底、懸崖峭壁的半山腰或某一特別偏遠的地點，那就更難找了。如果你找到了，你必須在一本尋寶日誌記上一筆，取走其中一件寶藏，並放入自己的一件寶藏，之後並上網回報尋寶紀錄。

簡單地說，「地理藏寶」是一個靠GPS定位，結合戶外休閒與尋寶樂趣的活動，「寶藏」可能只是一隻絨毛布偶、一個鑰匙圈，可是尋寶過程中，可以滿足人們戶外冒險的樂趣，找到寶藏，更可以實現兒時尋寶的夢想，現在已經漸漸成了一種休閒活動。

有興趣可以進一步閱讀:

1.地理藏寶官方網站 (英文) http://www.geocaching.com/

如何打到您的第一個藏寶
http://jingle-tt.blogspot.com/2006/04/blog-post_22.html

最近有好幾個同事對地理藏寶活動很有興趣，也在問我藏寶內容是什麼，他們都以為參加地理藏寶活動很不容易，所以遲遲沒有行動。其實要尋找地理藏寶真的很容易，而且台灣目前的藏寶數量已經不少了，隨便就可以找到一個自己起步練習的藏寶點，所以只要投入試著找過一個寶藏，很快就知道竅門了。為了讓有興趣的人很快的進入狀況，我還是在這裡簡要地整理一下尋寶前的一些前置準備工作，以及尋寶過程的注意事項，希望能幫助有需要的人更快的投入尋寶行列。

基本知識說明
◎藏寶(Cache)其實不是一般想像的很值錢的寶物，它通常是用一個容器(最常用的就是冰箱保鮮盒)，然後放入一些準備交換的小禮物，除此之外容器內通常也會有筆、登錄造訪記錄的小本子、一張怕被人無意間發覺的說明文字，或者有時候會有旅行蟲出現在其中。藏寶最有價值的地方是用有點探險的味道去引導您走出戶外，然後達到休閒/運動或調濟身心的目的，所以真正說起來它也是很有價值的，只是它的價值是無法用金錢衡量的。
◎地理藏寶(Geocaching)是用GPSr(全球衛星系統接收器)尋找藏寶的一種戶外活動，更詳細說明可參考這裡。
◎旅行蟲(Travel Bug)上面有一個管制編號，這個管制編號是用來追縱它的動向，您如果在一個藏寶點中發覺到旅行蟲時，請勿將它據為已有，您可以選擇拿走它或者是不動它，但如果您選擇的是拿走它，那麼您就必需上網登錄您已拿到它，並在兩個星期內將它放到另一個藏寶點中。旅行蟲上通常會繫著一個小飾品並取一個名字，地理錢幣也是旅行蟲的一種。
◎藏寶的類別有分好幾種，最常看到的是傳統藏寶(Traditional Cache)、多重藏寶(Multi Cache)及虛擬藏寶(Virtual Cache)等，其它的藏寶類別可看這裡的簡介。
◎獵人(Hunter)一般指的就是尋寶者。
◎寶主(Cache Owner)是指某一個藏寶點的擁有者，一般而言就是這個藏寶點的建立者，它負有管理這個藏寶點及維護這個藏寶點的責任。
◎大地座標系統(Datum)，台灣的大地座標有好幾種系統(詳細請參考蝌蚪所寫的說明在這裡)，地理尋寶官方網站上用的是WGS 84系統，所以您的GPSr上請設定為WGS 84的座標系統。