著名的觀光景點「死海」可能需要改名了,因為死海不再「死」了。潛水員之前在死海底部發現巨大火山口,而科學家證實火山口噴發出的淡水,孕育新生命。
死海其實不是海,而是位於約旦和以色列交界處的湖泊,之所以被稱為「死海」,是因為湖裡的鹽份密度極高,大型生物無法在此生存。
有時死海會出現神祕的波紋,因此許多人懷疑死海海底有生命存在。英國《每日郵報》報導,有潛水員在死海底部發現一個巨大火山口,科學家發現,火山口噴發出含細菌的淡水,證實死海的確有生命存在。
報告指出,在火山口有強大的淡水不斷向上噴出,其中發現有微小的生命,和一般海洋中石頭縫隙中生物類似。研究顯示,這種細菌在高鹽度的湖水中,仍可大量繁殖,甚至能在水底中自由移動。
死海探險並不是一項簡單的任務,每個潛水員必須攜帶40公斤重的配備克服死海浮力,因為死海高鹽量會讓人體漂浮在海面上。
據了解,聖經《約書亞書》第三至第四章提到,上帝為了使以色列人順利地通過約旦河,便叫河水停住,立起成壘,通往鹽海死海的水全然斷絕,以色列人便從乾涸的河底走了過去。
基督徒相信,耶穌是在死海附近接受洗禮;《聖經》也指摩西在死海附近,看見神應許以色列人以迦南地。
死海低於水平線四百米,是全球陸地的最低點,也是世界最鹹的水域。它也是美洲豹、野山羊和數種瀕危鳥類的孕育泉源,自成一個生態系統,其獨有的礦物不但具有治療作用,也給主要化工業供應化學原料碳酸鉀。
想看古老的死海書卷不用再跑去以色列的博物館,現在只要透過網際網路就可看得一清二楚。以色列博物館和谷歌合作,共同打造「捲軸線上體驗」計畫,利用特別的顯影技術,讓全世界的人都有機會一睹死海書卷的全貌。
谷歌研究發展中心總經理馬堤亞斯說:「我們希望有一天,世人可以透過網路看見所有博物館中的古籍和收藏。」
死海書卷是目前已知最古老的希伯來文聖經抄本,完成時間約在西元前1世紀至3世紀。據信在西元前68年,為躲避羅馬士兵的查緝,猶太人便將死海書卷藏在死海附近的洞穴,直到1947年被當地的牧羊人意外發現,才有重見天日的機會,目前主要的8部經卷由以色列博物館保管。
「目前的成就僅花了我們6個月的時間。」以色列博物館主任席德表示,透過與谷歌的合作,目前已完成5部書卷線上化的工作,其中包括以賽亞書卷等。
「我們和谷歌的合作,讓全世界對這些稀世珍寶有興趣的人,都可以任意的閱讀。」席德指出,若使用者將滑鼠放到想看的經文上,還會自動跳出英文翻譯,甚至可在經文旁留言和其他人討論。
本次使用的攝影技術十分先進,解析度高達12億,是一般家用數位相機的200倍之多,讓死海書卷羊皮紙上的受損痕跡都看得清清楚楚。
在90年代之前,以色列官方一直不願意開放死海書卷供學術界研究,曾遭國際輿論大肆撻伐,此次數位化除了對研究人員更有幫助外,一般民眾也將有機會一窺這份神秘文件的真貌,書卷網址是http://dss.collections.imj.org.il/。
【相關傳說】
死海是怎樣形成的呢?請先聽一個古老的傳說吧。遠古時候,這兒原來是一片大陸。村裡男子們有一種惡習,先知魯特勸他們改邪歸正,但他們拒絕悔改。上帝決定懲罰他們,便暗中諭告魯特,叫他攜帶家眷在某年某月某日離開村莊,並且告誡他離開村莊以後,不管身後發生多麼重大的事故,都不准回過頭去看。魯特按照規定的時間離開了村莊,走了沒多遠,他的妻子因為好奇,偷偷地回過頭去望了一眼 ~ ㄧ瞬之間,整個村莊沉陷不見,出現在她眼前的是一片汪洋大海,這就是死海。她也因為違背上帝的告誡,所以變成了石頭人。雖然經過多少世紀的風雨,她仍然立在死海附近的山坡上,扭著頭日日夜夜望著死海。上帝懲罰那些執迷不悟的人們:讓他們既沒有淡水喝,也沒有淡水種植食物。
2006年阿拉伯人和以色列人撇開政治紛爭,將共商引紅海拯救死海計畫